flicka.

Vi har läst en novell av författaren Jamaica Kincaid. Originalspråket är engelska, men vi läste en svensk översättning av Madeleine Reinholdson.

Novellen handlar om en ung flicka som lär sig hur hon ska uppföra sig och bete sig i olika situationer. Den är inte så lång, bara två sidor, och själva texten är bara en rad uppmaningar. Den berättar inte en historia på så sätt att det finns talande personer eller beskrivningar om hur karaktärerna gör saker. Istället får man en bild av flickans liv och vardag genom en lista med de olika tips och uppmaningar hon får av sin mamma eller någon annan äldre och mer erfaren kvinna. På ett ställe säger flickan emot mamman, men sedan fortsätter det som tidigare, utan att det uppmärksammats. Nästa gång flickan lägger sig i blir hon dumförklarad.

Det hon får lära sig handlar om hur man uppför sig för att vara en dam, det handlar om att se bra ut inför andra. Hon måste tvätta sig och ha fina kläder, men det handlar också om att hemmet ska vara städat och maten stå på bordet, allt ska verka kontrollerat hela tiden. Främst inför männen, men även inför de andra kvinnorna, som säkert dömer ut  den som misslyckas med något av allt som krävs.  Fokus ligger på att växa upp och bli en dam, inte en slampa. Enligt mamman ser man ut som en slampa om klänningsfållen är trasig eller om man sjunger bönerna i söndagsskolan. Det finns alltså mycket stränga riktlinjer för vad man får göra och vad som inte tillåts.

Det handlar om kontroll och att försöka lära upp alla kvinnor till att bli en och samma kontrollerade, perfekta kvinna som finns där för att städa, laga mat och se bra ut för männen. Det är ett strikt samhälle där inga flickor och kvinnor tillåts göra vad de vill och drömmer om. Medan de unga flickorna lär sig allt de kommer behöva kunna får pojkarna spela kula. Den flicka som beter sig som pojkarna blir antagligen utstött och anses konstig, eftersom mamman säger åt henne att inte sjunka så lågt.

Jag tror att novellen utspelar sig någonstans i Afrika eftersom ett träd som nämns i texten, okraträdet, har ursprung där. Däremot har jag mycket svårt att säga ungefär i vilken tid det är, för situationen i länder i Afrika har sett och ser fortfarande väldigt olika ut i olika länder. Det skulle kanske kunna vara nutid i ett land, men för 50 år sedan i ett annat. Man kan läsa novellen för att få perspektiv på de jämställdhetsproblem vi har i Sverige idag, för även om det finns problem så har man nått långt. Det är ingen anledning att sluta kämpa för jämställdhet i Sverige, men man har ändå kommit långt. Och självklart kan man läsa den för att få veta saker om andras liv och hur de har det.